Les paysans de la mer, qui élèvent huîtres, moules et autres coquillages, font face à des pollutions multiples venues de l’intérieur des terres, charriées jusqu’à leurs côtes. Pourtant, ils ne sont pas à l’abri d’une contradiction : eux aussi produisent une pollution, bien moins connue, qui commence à susciter des solutions inédites. Les déchets conchylicoles, coquilles, filets, poches à huîtres, constituent une nouvelle frontière à franchir pour préserver la qualité de l’environnement marin.
Comment récupérer les déchets de mollusques ?
La mer reçoit tout ce que l’on déverse en amont. Les polluants issus des champs, des usines ou des villes glissent le long des rivières, des marais, des estuaires, pour finir sur la frange fragile de l’estran. C’est exactement là que les conchyliculteurs travaillent, exposés chaque jour à la dégradation de la qualité de l’eau.
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Anita Horvat
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Mais la conchyliculture génère aussi des déchets qui ne disparaissent pas d’eux-mêmes. Les poches à huîtres et filets à moules, faits de plastique, s’échouent parfois sur les plages, abîmés par les éléments. Leur composition, polyamide, polyéthylène, leur offre une longévité dont la planète se passerait bien : plusieurs centaines d’années avant qu’ils ne se dégradent.
Que faire des coquilles de moules ou d’huîtres ?
Une autre source de pollution, souvent ignorée, s’ajoute au tableau. L’élevage de mollusques produit des déchets organiques : cadavres de moules lors des fortes chaleurs, coquilles ouvertes après le tri, restes divers. La nature sait gérer ces déchets en quantité limitée, mais l’accumulation provoquée par l’activité humaine bouscule cet équilibre. Entreposés en décharge, les tas de coquilles dégagent des odeurs lourdes dans tout le voisinage. Jetés en masse dans les eaux de lagunes ou d’étangs, ces résidus provoquent parfois des phénomènes redoutés comme le Malaïgue : un désordre brutal qui peut anéantir les élevages, comme ce fut le cas en 2003 dans l’étang de Thau, où 60 000 tonnes de mollusques ont disparu en quelques semaines.
Face à ce constat, la collecte et le recyclage de ces déchets s’imposent pour garantir la continuité de la filière.
Les professionnels du secteur s’organisent donc. Les coquillages, après avoir été triés à la main puis mécaniquement, sont stockés suffisamment longtemps pour que toute trace de matière organique disparaisse. Une fois propres, ils deviennent une ressource précieuse, prête à être valorisée de différentes manières.
Amélioration des coquilles et économie circulaire
Les coquilles d’huîtres broyées séduisent déjà le monde agricole, riches en calcaire et en oligo-éléments. On les épand dans les vignes pour contrer la décalcification des sols, ou dans les prés pour améliorer la productivité des troupeaux. Un vigneron du sud-ouest, par exemple, raconte avoir redonné vie à une parcelle fatiguée grâce à ces résidus marins.
Les coquilles de moules, elles, trouvent leur place dans les stations d’épuration, utilisées comme biofiltres naturels pour le traitement des eaux usées. Certaines entreprises les intègrent même à des bétons innovants, afin de limiter l’extraction de sable, ressource elle aussi sous pression.
Le secteur ne compte pas s’arrêter là. L’avenir s’écrit avec des projets comme Seaplast, qui imagine de nouveaux débouchés pour les déchets plastiques et sous-produits de la mer en Normandie. Demain, qui sait, les bioplastiques marins pourraient bien remplacer une partie du plastique fossile dans nos objets du quotidien…
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